FRANCILIEN-HEUREUX

Dans l'ancienne forêt d’Yvelines, le territoire fut habité par les Genutes, peuple celte établi entre la Seine et la Loire. En 1285, lorsque Yolande de Montfort épouse un duc de Bretagne, Gambais passe dans la maison de Bretagne. La ferme et le château de Neuville constituent un exemple des imposants domaines édifiés à l’époque du rattachement du territoire au comté de Montfort au XVI^e siècle.

Les clochers-tours en limite de la Beauce servaient à surveiller l'arrivée éventuelle de l'ennemi. Celui de l’église Saint Aignan sera rehaussé en 1606 puis en 1621, et surmonté d'une toiture en ardoise. Le grenier à sel, installé vers 1766 en face des halles, sert désormais de mairie alors que quelques maisons de maîtres ornent la rue principale.

Au XIX^e siècle, l'élevage de la volaille dont la célèbre « poule de Houdan » est l'une des richesses du pays. La ferme d’Olivet, abritant une école avicole, perpétue cette tradition. Autre exploitation imposante, la ferme des vieilles Tuileries, à l’entrée de l’écart de Perdreauville.

Le bourg a eu le triste privilège d’accueillir le docteur Landru qui s’installe dans la villa Tric, bien à l’écart de toute habitation en 1915. Il a déjà commis des forfaits dans la région de Dreux. Il continuera ici en  achetant une cuisinière dans laquelle il brûle dix femmes. Jugé, il sera condamné à mort en 1921.

Autres hôtes illustres, Sonia et Robert Delaunay reposent au cimetière communal.